Kapitel 1

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Die Saison ist zu Ende, Familien reisen an verschiedene Orte, andere kehren in ihre Häuser außerhalb von London zurück, kurz gesagt, alles ist wieder normal, nachdem eine Saison voller Skandale, Verpflichtungen und, wer weiß, viel mehr verbracht hat.

Wir erwarten bald die Einladungen für die am meisten erwartete Hochzeit dieses Jahres, 1824. Lady Amelia Straton und Lord Christian Evans. Und nach meinen Ohren wird es vor Weihnachten sein.

Lady Kennt's Society Magazine.

Jayne war nachdenklich, als sie zum Haus ihres Bruders Leo reiste. Neben ihr in der Kutsche war ihre Zofe Eda. Nun, da Liviana und Marcus endlich glücklich waren und mit ihren Kleinen ihre Familie gegründet hatten, hatte sie sich entschieden, das Haus der Agnes zu verlassen. Sein Bruder hatte ihm gesagt, dass er sich ohne Logan einsam fühlte, und es war sehr wahrscheinlich, dass es eine Weile dauern würde, bis er aus Spanien zurückkehrte. Also bat er seine Schwester, ihm Gesellschaft zu leisten.

"Stimmt etwas nicht, Mylady?" fragte Edda.

„Nein, ich habe nur nachgedacht“, antwortete Jayne.

Er hatte auch darüber nachgedacht, nach Green Hills zurückzukehren, schließlich wusste er, was seine Zukunft war. Das Einzige, was sie in London hielt, war ihr Bruder Leo. Denn sie hatte Christian bereits aufgegeben, zumal sie die Nachricht gehört hatte, dass er mit Lady Amelia verlobt war.

Sie wollte nicht weiter unter einer Liebe leiden, die sie betrogen hatte, eine Liebe aus der Vergangenheit, die ihr nur Schmerz brachte. Wie konnte er sich wieder von Christian täuschen lassen? In dieser Nacht, als sie wieder in seinen Armen lag, fühlte sie sich lebendig, aber er hatte sie wieder verlassen und sich geweigert, auch nur mit ihr zu sprechen. Seitdem hatten sie nicht miteinander gesprochen, bis sie allein in Hampshire waren, als Liviana von Emma entführt wurde.

Als sie in der Wohnung ihres Bruders ankam, wurde sie von Leo empfangen, der ihr das nächste Zimmer zu ihrem gab und ihr entgegenkam, indem er ihr Raum gab. Dann stellte er ihr seinen ganzen Arbeitsstab vor. Nachdem sie sich in der Villa niedergelassen hatte, sagte ihr Bruder ihr, dass ihre Eltern sie beide in der Residenz in Devonshire sehen wollten, was für Jayne ungewöhnlich war, da ihre Eltern nie einen Termin mit ihr vereinbart hatten, seit sie aus Green Hills zurückgekehrt war.

Am Nachmittag verließ sie den Arm ihres Bruders auf dem Weg zum Wohnsitz ihrer Eltern, sie war nervös und wollte wissen, was die Herzöge von Devonshire nach so langer Zeit wollten.

Jayne würde nicht leugnen, dass sie ihre Eltern vermisste, sie liebte sie, aber sie empfand auch einen kleinen Groll ihnen gegenüber, weil sie ihnen den Rücken gekehrt hatte, als sie noch sehr jung war und den Fehler gemacht hatte, sich dem falschen Mann hinzugeben und so leider liebte sie.

„Keine Sorge, sie fressen niemanden“, sagte ihr Bruder in spöttischem Ton und versuchte, sie abzulenken.

„Ich weiß, aber ich bin neugierig zu wissen, was sie wollen, nachdem sie fast ein Jahr in London verbracht haben, müssen die Herzöge etwas im Schilde führen“, antwortete Jayne.

„Aus deiner Sicht gesehen, hast du recht, ich hoffe nur, dass sie nicht so grausam in ihren Begierden sind, wie immer“, sagte Leo, nahm die Hand seiner Schwester und drückte sie, ohne dass es wehtat.

Sie kannten beide ihre Eltern, und sie wussten, wenn die Herzöge etwas wollten, bekamen sie es, selbst wenn es auf Kosten des Glücks ihrer eigenen Kinder ging. Deshalb hatten er und Logan beschlossen, unter das Dach ihrer Eltern zu ziehen und alleine zu leben, sie hatten die Titel geerbt, die ihm entsprachen, und sie hatten sie bis jetzt sehr gut gepflegt.

Schon in der Wohnung ihrer Eltern saßen sie alle in der Teestube, kaum hatte Jayne ihr Getränk ausgetrunken, als die Augen ihrer Eltern sie mit äußerster Sorgfalt musterten.

„Okay, hier sind wir“, sagte Leo und brach die peinliche Stille. Was wollen Sie?

„Um Gottes willen, Sohn, du sagst das, als wären wir Fremde für dich, wir sind deine Eltern“, sagte Juliet, Mutter von Jayne und den William-Zwillingen.

Leo verdrehte die Augen, seine Mutter reagierte immer so sensibel auf seine Worte.

„Aber du hast recht, mein Sohn, wenn wir dich hier haben wollen, dann weil wir etwas und mehr von dir wollen, Jayne.“ Als er seinen Namen hörte, hob er schnell den Kopf und sah seinen Vater stirnrunzelnd an.

Was wollten sie jetzt von ihr, nach all der Zeit?

„Du weißt, was für einen Fehler du vor Jahren gemacht hast“, begann ihr Vater und Jayne war es schnell ein wenig peinlich, „und aus diesem Grund haben wir dich nach Green Hills geschickt.“ Jayne nickte, nicht ganz sicher, was ihr Vater damit wollte Gespräch. Was ich meine ist, wenn Sie wollen, dass wir Sie wieder als unsere Tochter willkommen heißen und die Gesellschaft Sie wieder als Frau akzeptiert... -Jayne holte tief Luft, sie wusste, dass hinter einer solchen Rücksichtnahme auf sie noch etwas mehr stand -. .. Sie müssen heiraten.

-Was? – fragten sie und ihr Bruder Leo gemeinsam.

„Du wirst heiraten“, wiederholte ihr Vater noch einmal, sie sah ihre Mutter an, die sie flehend ansah und darauf wartete, dass sie zustimmte.

"Mit ... mit wem?" fragte sie zweifelnd.

„Mit dem Earl of Warwick“, antwortete sein Vater und Leo stand schnell von seinem Platz auf.

-Nicht! Vater, Sie kennen den Ruf des Earls ganz genau«, sagte Leo.

Jayne war ungläubig, was ihr Vater von ihr verlangte, Lord Jacob Straton, Earl of Warwick, war nicht für seine Freundlichkeit und Zartheit mit Frauen bekannt, er hatte vielmehr einen schrecklichen Ruf bei ihnen, und ihr Vater bat sie, ihn zu heiraten? Außerdem war er für Jayne ein älterer Mann, er sah mindestens vierzig Jahre alt aus, obwohl er ein aufrechter Mann war, sein Körper wirkte sehr gepflegt, und er konnte nicht leugnen, dass er gutaussehend war, aber sein Ruf tat weh wie schön er war.

- Der Graf ist ein Freund der Familie, sein Vater hat mit meinem gute Geschäfte gemacht, und jetzt wollen wir beide dasselbe machen, er hat mir vor ein paar Tagen gesagt, er suche eine Frau, er wolle einen Erben für seinen Titel und er wollte nicht, dass die Ehemänner einiger seiner Töchter es nehmen, seine verstorbene Frau konnte ihm keinen Jungen geben,“ sagte Caleb ruhig, „also habe ich ihm von dir erzählt und er hat gerne angenommen, es ist eine gute Gelegenheit dafür du, Jayne, und du hast mehr als Glück, dass er dich immer noch heiraten will, weil er weiß, dass du keine Jungfrau mehr bist.

„Aber Vater …

„Denk dran, Tochter“, bat ihre Mutter, „das ist eine gute Gelegenheit, eine eigene Familie zu haben und wieder gesellschaftlich akzeptiert zu werden, außerdem musst du dir nicht so viele Gerüchte über den Ruf des Grafen anhören.“

"Wie kannst du das sagen, Mutter?" Jayne könnte einen anderen Mann heiraten, mit dem Einfluss des Herzogs von Devonshire, das könnte sie, aber Sie bevorzugen den Earl, der in London den schlechtesten Ruf hat“, betonte Leo.

„Du verstehst nicht Sohn, Lord Straton ist mehr als perfekt für Jayne, außerdem werden wir einige Geschäfte vereinen, die uns in London und Irland wichtiger machen werden“, sagte Caleb und sah seinen Sohn an. Denk darüber nach, Jayne, du hast die Gelegenheit, die du dir selbst verweigert hast, als du dich wie einen Sack Kartoffeln diesem unehrenhaften Bastard Evans hingegeben hast.

Jayne wusste nicht, was sie tun, was sie denken sollte. Aber ihr vernünftigeres Unterbewusstsein forderte sie auf, besser nachzudenken, bevor sie eine Antwort gab, denn vielleicht haben ihre Eltern recht.

Sie könnte eine Familie haben, eigene Kinder haben und sie großziehen, selbst wenn sie nicht liebte, wer ihr Ehemann sein würde, aber zumindest würde sie nicht so einsam leben, wie sie gedacht hatte.