VIER: Schutz

~JUNI~

„Sie waren für Gavin da.“

Seine grauen Augen verengten sich, er musterte mich aufmerksam, fast so, als überlegte er, wie viel er sagen sollte. „Sie wissen schon länger von deiner kleinen Schuld“, sagte er ruhig. „Wenn sie dich gewollt hätten, hätte man dich schon vor Monaten rausgezerrt.“

Meine Haut wurde eiskalt.

„Sie haben zugeschaut“, murmelte die Blondine.

Scott nickte einmal, sein Blick wich nicht von meinem. „Sie haben herausgefunden, dass mein Bruder dort war.“

Mein Herz begann wieder zu rasen, aber aus einem ganz anderen Grund. „Nein …“, flüsterte ich. „Sie wussten ja gar nicht, dass er kommen würde. Er ist einfach so aufgetaucht.“

Scott neigte leicht den Kopf und hob eine Augenbraue. „Glaubst du wirklich, das ist Zufall?“, seufzte er. „Sie waren nicht zum Sammeln da, sondern um eine Botschaft zu übermitteln.“

„An wen?“ Meine Stimme zitterte.

Sein Kiefer verkrampfte sich. „Für mich.“

Diese Worte lösten in mir ein beunruhigendes Gefühl aus.

Der dunkelhäutige Mann atmete scharf aus. „Knightside hat nach einem Druckmittel gesucht. Sie konnten dich nicht direkt angreifen, Prez. Also haben sie das angegriffen, was wirklich zählt.“

Präsident…

Meine Augen weiteten sich leicht, und Scott bestritt den Titel nicht.

„Sie haben dich ausgenutzt“, sagte er leise, fast nachdenklich. „Und ihn haben sie auch ausgenutzt.“

Meine Beine fühlten sich schwach an.

„Nein…“ Ich schüttelte den Kopf. „Sie haben mich angeschrien. Sie sagten: ‚Nächstes Mal zahlst du.‘ Sie hielten mir ein Messer an die Kehle –“

„Und sie haben dich nicht getötet“, unterbrach Scott ihn unverblümt.

Ich erstarrte.

Er trat näher und senkte die Stimme. „Wenn es hier um die Eintreibung Ihrer Schulden ginge, säßen Sie jetzt im Kofferraum. Oder Schlimmeres.“

Mein Puls hämmerte in meinen Ohren.

„Sie wollten, dass ihm etwas passiert“, gab Scott zu.

Bilder blitzten in meinem Kopf auf: der schwingende Baseballschläger, das widerliche Knacken, gefolgt von Gavins Schreien.

„Sie zielten auf seine Schulter“, fuhr Scott fort. „Nicht auf seinen Kopf. Nicht auf seine Kehle. Sie wollten ihn lebend und verletzt haben.“

Denn eine gebrochene Schulter hatte Konsequenzen. Für seine Eishockeykarriere wäre das Selbstmord gewesen, es sei denn, er wäre vollständig genesen und wieder in Topform gewesen. Mir wurde ganz flau im Magen.

„Sie wussten ganz genau, was sie taten“, fügte die Blondine grimmig hinzu.

Mir liefen erneut Tränen über die Wangen. „Nein … nein, das ist meine Schuld. Wenn er nicht bei mir gewesen wäre …“

Scotts Stimme wurde hart. „Das ist nicht deine Schuld.“

Ich blinzelte zu ihm hoch.

Es war das erste Mal, dass sein Tonfall auch nur ein wenig milder geworden war. „Sie haben nach einem Weg gesucht, mich zu provozieren“, sagte er. „Gavin ist eine bekannte Persönlichkeit und in der Öffentlichkeit unangreifbar. Er war der perfekte Angriffspunkt.“

Mir wurde übel. „Also haben sie ihn aufgespürt?...“

„Sie erfassen alles“, antwortete Scott.

Der Flur wirkte plötzlich erdrückend, Reporter tuschelten irgendwo in der Ferne. Krankenschwestern gingen vorbei und taten so, als würden sie mich nicht anstarren, und mir wurde etwas Entsetzliches klar.

Sie waren nicht in meine Wohnung eingebrochen, weil ich Schulden hatte, sondern weil Scott Powell der Bruder meines besten Freundes war und die Knightside Riders Krieg wollten.

Scotts Blick senkte sich wieder zu mir, er musterte mich. „Weiß er es?“, fragte er.

„Nein.“ Ich schüttelte sofort den Kopf. „Er weiß ja nicht einmal etwas von den Schulden.“

Scott hielt meinen Blick einen langen Moment lang fest, dann nickte er einmal, als hätte er seine Entscheidung gerade getroffen. „In Ordnung.“

Er wandte sich leicht den beiden Männern hinter ihm zu. „Holt die Jungs zusammen.“

Die Mundwinkel der Blondine verzogen sich zu einem erwartungsvollen Grinsen. „Heute Abend?“

Scott zögerte nicht. „Heute Abend.“

Mir stockte der Atem. „Moment mal – was machst du da?“

Sein Blick glitt zurück zu mir. „Ich korrigiere einen Fehler.“

Mein Puls raste, Angst durchfuhr mich. „Scott, du kannst doch nicht einfach –“

„Sie haben meinem Bruder einen Baseballschläger an die Schulter gehalten“, sagte er leise. „Sie haben dir ein Messer an die Kehle gehalten.“

Sein Kiefer verkrampfte sich. „Sie wollten meine Aufmerksamkeit.“ Ein finsteres Lächeln huschte über seine Lippen. „Die haben sie.“

Der dunkelhäutige Mann kicherte leise vor sich hin und zog bereits sein Handy heraus.

„Nein“, hauchte ich, Panik stieg in mir auf. „Du hast gesagt, Gavin würde das nicht erreichen. Falls etwas passiert – falls das zu einem Krieg wird …“

„– Das ist es bereits.“ Scott unterbrach ihn.

Der Flur wirkte plötzlich viel zu eng für ihn, für das, was er gleich entfesseln würde. Er trat näher an mich heran und senkte die Stimme, sodass nur ich ihn hören konnte. „Du schuldest ihnen nichts mehr.“

Ich blinzelte. „Was?“

Seine grauen Augen trafen meine mit harter Entschlossenheit. „Deine Schulden. Sie gehören jetzt mir.“

Mein Herz setzte einen Schlag aus. „Das wirst du nicht tun.“

„Hab ich doch gerade.“ Sein Tonfall ließ keinen Widerspruch zu. „Du bleibst nicht in dieser Wohnung.“ Er fuhr fort: „Sie kennen den Grundriss. Sie werden wiederkommen.“

Mir stockte der Atem. „Ich kann doch nicht einfach verschwinden.“

„Du kannst es, und du wirst es schaffen.“

Einen Augenblick lang sah ich in seinen Augen etwas, das keine Wut war, sondern Besitzgier. Ein unverhohlener Anspruch auf mich.

„Du stehst jetzt unter meinem Schutz.“ So beendete er seine Ausführungen.

Und irgendwie… fühlte sich das gefährlicher an als alles, was die Knightside Riders je getan haben.

Eine Krankenschwester trat heraus und musterte die kleine Gruppe von uns. „Er ist wach“, sagte sie sanft. „Aber vorerst nur die engste Familie.“

Unmittelbare Familie.

Die Worte trafen mich wie ein Schlag, und instinktiv wich ich zurück, ein Gefühl tiefer Schuld lastete schwer auf meiner Brust. Natürlich. Ich gehörte nicht in diese Kategorie. Niemals. Bevor ich mich ganz zurückziehen konnte, schloss sich ein warmer, fester Griff um meine Hand.

Ich erschrak.

Scott.

Seine Finger umschlossen meine vollständig, raue Haut, schwielige Handfläche, feste Hitze. Die Berührung jagte mir einen stechenden Schmerz durch den Arm, und mir stockte der Atem vor dem unerwarteten Funken.

„Familie“, bestätigte er der Krankenschwester.

Die Krankenschwester zögerte nur eine Sekunde, bevor sie nickte. „In Ordnung. Nur für eine Minute.“

Scott ließ mich nicht los und führte mich mit festem, unnachgiebigem Griff weiter, während wir ihr den kurzen Korridor entlang folgten. Hinter uns blieben die Blonde und der dunkelhäutige Mann stehen.

Die Tür zu Gavins Zimmer öffnete sich mit einem leisen Zischen.

Wir traten ein.

Gavin lag aufrecht im Krankenhausbett, sein Arm war ruhiggestellt, die Schulter dick in weiße Bandagen gewickelt. Er starrte aus dem Fenster, die Kiefer angespannt, die Lichter der Stadt spiegelten sich schwach in seinen Augen.

Die Tür klickte ins Schloss und er drehte sich um.

Sein Blick fiel zuerst auf Scott und verhärtete sich augenblicklich. „Was zum Teufel machst du hier?“ Dann wandte er sich mir zu. „Du hast ihn hierhergebracht?“, warf er mir vor.

Ich schüttelte schnell den Kopf, riss meine Hand wie verbrannt aus Scotts Hand und eilte zu Gavin. „Nein. Habe ich nicht. Er ist einfach – er ist aufgetaucht.“

Scott trat weiter in den Raum hinein. „Du siehst gut aus“, sagte er trocken, während seine grauen Augen die Verbände musterten.

Gavin warf ihm einen giftigen Blick zu. „Verpiss dich! Ausgerechnet jetzt, wo alles den Bach runtergeht, tauchst du in mein Leben auf? Wie ironisch!“ Er schnaubte bitter.

Ich griff nach seiner gesunden Hand und umfasste sie sanft mit meiner, doch er erstarrte. Die Zurückweisung schnürte mir die Kehle zu. Langsam lockerte ich meinen Griff, meine Lippen zitterten, während ich gegen die Tränen ankämpfte.

Scott verschränkte die Arme und musterte Gavin, um das Ausmaß der Verletzungen zu erfassen. „Von nun an musst du dich mit mir auseinandersetzen“, sagte Scott unverblümt. „Ich bin deine einzige verbliebene Familie.“

Gavin stieß ein hohles Lachen aus. „Familie, was?“ Er schüttelte vorsichtig den Kopf gegen das Kissen. „Eine Familie lässt einander nicht im Stich, wenn es hart auf hart kommt.“

Scotts Kiefer zuckte zusammen.

„Ich brauche keinen Bruder“, fuhr Gavin fort und warf mir einen kurzen Blick zu. „Ich habe schon eine Schwester, und das reicht mir.“

Das Wort „Schwester“ traf mich wie ein Schlag in die Rippen. Ich zwang mir ein gequältes Lächeln ab und nickte schwach, obwohl sich meine Brust anfühlte, als würde sie in sich zusammenfallen.

Scott bemerkte es. Seine Brauen zuckten leicht, etwas Scharfes und Wissendes blitzte in seinem Blick auf.

Mein Gesicht brannte und ich schaute weg.

Gavins Blick richtete sich auf mich. „Warum sind diese Männer in deine Wohnung eingebrochen?“ Seine Augen verengten sich. „Schuldest du ihnen Geld oder so?“

Ich erstarrte, mein Herz raste und ohne nachzudenken, warf ich Scott einen Blick zu. Es war subtil, aber Gavin bemerkte es.

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. „Verdammt nochmal …“ Seine Stimme überschlug sich trotz des Schmerzes. „Sag bloß nicht, das liegt an deiner verdammten Gang!“ Wut strömte in Wellen von ihm aus.

Innerlich schämte ich mich dafür, wie offensichtlich ich wohl gewirkt haben musste.

Scotts Stimme blieb ruhig. „Sie haben angegriffen, um meine Aufmerksamkeit zu erregen“, begann er. „Und das haben sie. Ich kümmere mich um sie. Konzentriere dich darauf, richtig zu genesen.“

Gavin stieß ein humorloses Lachen aus, das in ein scharfes Zusammenzucken überging. „Ich hab mir das Schlüsselbein gebrochen, nur wegen eurer Bande und eurem Blödsinn!“ Seine Augen wurden glasig. „Wisst ihr, was das heißt? Ich bin diese Saison raus.“

Die Worte brachen ab.

Tränen rannen ihm über die Wangen, und meine folgten augenblicklich. Wir weinten leise, er aus Trauer, ich aus Schuldgefühlen.

Scott sagte kein Wort, er beobachtete nur schweigend und nahm alles in sich auf.

Nach einem langen Moment wischte sich Gavin mit seiner gesunden Hand übers Gesicht und sah mich wieder an. „Du kannst nicht nach Hause gehen“, sagte er leise.

Meine Lippen öffneten sich.

Scott antwortete als Erster. „Sie kommt mit mir.“

Ich fuhr herum und sah ihn an.

Gavin runzelte die Stirn. „Von wegen. Sie wird bei mir übernachten.“

Scott schüttelte einmal den Kopf. „Das war kein Vorschlag.“

Mir stieg Angst in den Magen. Mit Scott zu gehen bedeutete, völlig in seine Welt einzutauchen, aber bei Gavin zu bleiben bedeutete Geborgenheit. Sicherheit. Vielleicht sogar mehr, besonders jetzt, wo Vicky nicht mehr da war.

Scotts Blick huschte zu meinem Gesicht, und er las das kurze Zögern darin. „Du kannst nicht ablehnen“, sagte er bestimmt. „Und du weißt auch warum.“

Die Erinnerung traf uns wie Eiswasser.

Die Schulden.

Er hatte es sich angeeignet, und nun war ich an ihn gefesselt.

Gavin drückte diesmal sanft meine Hand. „Juni?“

Ich schluckte schwer, mein Herz war gebrochen. „Ich …“ Meine Stimme zitterte. „Er hat Recht, ich gehe mit ihm.“

Schwere Stille senkte sich über den Raum. Gavin starrte mich an, Schmerz huschte über sein Gesicht.

Scott reagierte äußerlich nicht, aber irgendetwas in seiner Körperhaltung veränderte sich, als ob er sich über meine Antwort freute.

Und zum ersten Mal seit Beginn all dessen wurde mir klar, dass ich nicht nur unter Scott Powells Schutz geraten war. Ich war in seine Welt eingetreten.