Kapitel 4

"Wie bist du hier reingekommen?"

Ich starrte fassungslos, als Ashley Brooks hereinspazierte, als gehöre ihr der Platz.

"Ha, offensichtlich hat Mark mir den Schlüssel gegeben", höhnte sie, ihre Stimme voller Verachtung. "Zeit für dich, zu verschwinden!"

Die Männer, die sie mitgebracht hatte, traten sofort vor, packten mich grob und versuchten, mich vom Sofa zu zerren.

Ashley ihrerseits bewegte sich durch das Haus, als inspiziere sie ein Objekt, das sie zu kaufen beabsichtigte. Sie zeigte mit einem selbstgefälligen Blick im Raum herum, ihre Stimme laut und verächtlich.

"Gott, diese Küche ist winzig. Wer hat diese schreckliche Bodenfarbe ausgesucht? Und wer benutzt heutzutage noch solche Duschköpfe im Bad? So geschmacklos..."

Es war lächerlich. Dies war mein Haus. Welches Recht hatte sie, irgendetwas zu kritisieren?

Sie war Marks Geliebte seit wer-weiß-wie-lang, und sie wusste immer noch nicht, dass der Grundbucheintrag nicht einmal Marks Namen trug?

Während ich sie umherparaden sah, als sei sie die Herrin des Hauses, konnte ich nicht anders, als eine kalte Belustigung zu empfinden.

Ohne ein Wort griff ich zum Telefon und wählte die Polizei von Greenville.

Ashley musste gemerkt haben, was ich tat. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie stürzte sich auf mich, um mir das Telefon aus der Hand zu reißen.

Ich hielt es fest umklammert und drehte mich von ihr weg, aber sie war schneller als erwartet.

Im Gerangel stieß sie mich hart. Ich verlor das Gleichgewicht und stürzte zu Boden. Sie kam auch nicht ungeschoren davon. Sie stolperte und schlug mit dem Kopf gegen den Glascouchtisch. Das Glas zerbrach, Splitter flogen überall.

Ein stechender Schmerz durchfuhr meinen Unterleib.

Ich krümmte mich zusammen, instinktiv meinen Bauch umklammernd.

Warmes Blut strömte zwischen meinen Beinen hervor und sickerte in den teuren Teppich.

Ashley erstarrte, als sie das Blut sah. Ihr Gesicht wurde weiß vor Entsetzen, und sie stieß einen hohen Schrei aus.

Sie stürmte zur Tür und verschwand, ohne sich umzusehen.

Der Raum drehte sich. Meine Sicht wurde schwarz. Dann war nichts mehr.

Als ich aufwachte, lag ich in einem Krankenhausbett.

Weiße Wände. Der stechende Geruch von Desinfektionsmittel. Alles war kalt und steril.

Dr. Cole kam herein, sein Gesicht ernst.

"Es tut mir leid, Jessica", sagte er feierlich. "Sie hatten eine Fehlgeburt. Sie müssen eine Woche zur Beobachtung hier bleiben."

Seine Worte trafen mich wie ein Schlag. Ich konnte kaum atmen. Der Schmerz und die Verzweiflung brachen wie eine Flutwelle über mich herein.

In meinem letzten Leben konnte ich mein Baby nicht beschützen.

Jetzt, immer noch nicht. Mein Kind war weg - wieder einmal - wegen ihnen.

Eine hilflose Wut brannte in mir.

Ich hasste Ashley, ihre Dummheit und ihre Grausamkeit.

Ich hasste Mark, seinen Verrat und seine Gleichgültigkeit.

Ich schwor, dass ich sie beide dafür bezahlen lassen würde.

Während dieser Woche im Krankenhaus kümmerten sich meine Eltern abwechselnd um mich.

In dieser Zeit wurde mir klar, dass nur meine Familie zählte.

"Papa, Mama, mir geht es gut", sagte ich ihnen bestimmt. "Macht mit dem Plan weiter. Sobald ich draußen bin, ziehen wir um. Wir können keinen einzigen Tag verschwenden."

Danach machte ich zwei Anrufe - einen an meine Anwältin, Robin Jenkins, und einen an den Immobilienmakler, Ole Whitaker.

Eine Woche später wurde ich entlassen.

Das Erste, was ich tat, war, Robin zu treffen.

Ich erzählte alles - die erzwungene Heirat, Marks Untreue, die Misshandlung und wie alles zum Verlust meines Kindes geführt hatte. Robin reichte sofort die Scheidungspapiere ein.

Als Nächstes traf ich Ole. Ich setzte das Anwesen sofort zum Verkauf aus und wechselte jedes Schloss im Haus aus.

Mark würde nicht durch die Haustür kommen, geschweige denn in den Keller, in dem er Vorräte gehortet hatte. Alles war nun wertlos für ihn.

Sobald das Gericht die Vorladung ausgestellt hatte, wurden alle unsere gemeinsamen ehelichen Vermögenswerte eingefroren.

Ich hatte einmal erwogen, ihm einen Ausweg zu lassen. Ich hatte nicht beabsichtigt, ihn völlig zu ruinieren.

Aber nach alledem?

Sie konnten zum Teufel gehen, das war mir völlig gleich.