Kapitel 1

Eben noch spürte ich den Schmerz, wie mir das Fleisch von den Knochen gerissen wurde. Im nächsten Moment fand ich mich in dem Schlafzimmer wieder, das ich einst mit Mark geteilt hatte.

Die Erinnerung, lebendig verschlungen worden zu sein, war noch nicht verblasst. Mein Kopf pochte vor Schmerz.

Instinktiv griff ich nach der großen Gestalt neben mir, nur um brutal weggestoßen zu werden.

"Jessica, jetzt reicht's! Ich habe dir die Hochzeit gegeben, die du wolltest. Von nun an benimm dich anständig und hör auf, dir mehr zu erhoffen!"

Ich blickte zu der Stimme auf und sah Marks gutaussehendes Gesicht, verzerrt vor Abscheu. Ohne ein weiteres Wort drehte er sich um und stürmte hinaus.

Ich war einen halben Monat vor dem Zombieausbruch zurückversetzt worden?

Ich hatte Mark seit meiner Kindheit geliebt. In meinem vorherigen Leben war ich nach einer Nacht des Trinkens mit seinem Kind schwanger geworden.

Unter dem Druck meines Vaters hatte er mich schließlich geheiratet. Und dafür hasste er mich.

Um bei ihm zu sein, hatte ich alles ertragen - obwohl ich wusste, dass er Ashley weiterhin traf.

Nach der Hochzeit war ich mehr Hausangestellte als Ehefrau.

Er sah mich kaum an und begleitete mich schon gar nicht zu Vorsorgeuntersuchungen.

Als die Welt zusammenbrach, lockte er mich mit der Ausrede, wir bräuchten mehr Vorräte, nach draußen. Es war nur ein Vorwand, um Ashley ins Haus zu holen.

Erschöpft und mit Einkaufstüten beladen kam ich zurück und fand mich vor verschlossener Tür wieder.

Ich wurde lebendig von Zombies gefressen. Der brennende Schmerz, der Schrecken - ich erinnerte mich an jede Sekunde.

Ich spürte, wie mir das Leben entglitt. Und mit ihm das Leben des Kindes, das ich nie kennenlernen durfte.

Nun blickte ich mich in diesem Haus um. Es war die größte, abgelegenste Villa in unserem abgeschlossenen Wohnviertel am Stadtrand von Wilmington.

Kein Wunder, dass Mark so verzweifelt versucht hatte, mich rauszudrängen und Ashley hereinzuholen.

Aber etwas passte nicht. Warum das Risiko eingehen, hierher zurückzukehren? Es musste ein Geheimnis geben.

Ich durchsuchte jede Ecke des Hauses. Als ich an der Medienwand im Wohnzimmer entlang klopfte, hörte ich ein hohles Geräusch.

Tatsächlich: Dahinter verbarg sich ein versteckter Schutzraum.

Ich trat ein und war fassungslos.

Der Raum war riesig, perfekt für die Lagerung von Vorräten. Und bereits jetzt war er zur Hälfte gefüllt.

Also wusste Mark Bescheid. Er hatte die ganze Zeit vom Ausbruch gewusst.

Plötzlich ergab alles einen Sinn. Deshalb hatte er, obwohl er mich nicht wollte, meine Familie überredet, beim Kauf dieses Hauses zu helfen.

Meine Eltern hatten ihn nie gemocht. Aber ich war von Liebe geblendet.

Schließlich willigte mein Vater ein zu zahlen, in der Hoffnung, Mark würde mich nach der Hochzeit besser behandeln.

Doch selbst als ich vor dieser Tür starb, warf Mark mir nicht einmal einen Blick zu.

Ich hatte den wahren Schrecken der Infizierten am eigenen Leib erfahren.

Nun, da ich eine zweite Chance hatte, würde ich nie wieder so töricht sein und auf diese Weise sterben.