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Nachdem ich Dr. McCartneys Praxis verlassen hatte, hatte ich beschlossen, eine Weile allein zu bleiben. Ich hatte nicht erwartet, dass das Gespräch mit ihr diese Wendung nehmen würde, aber ich habe es nicht bereut: Es hatte meinen Verstand klarer gemacht, und das war definitiv eine positive Sache. Es war ein schöner Herbsttag: Der kühle Wind bewegte die Zweige der Bäume, und es war wie eine leichte Liebkosung zwischen den Blättern. Er saß unter einem der Bäume auf dem Campus. Die Sonne, deren Strahlen immer weniger leuchteten, weil der Sonnenuntergang nahte, schaffte es, mich durch die kleinen offenen Stellen zwischen den Blättern zu erreichen. Die Luft roch nach Erde. Ich war damit beschäftigt, auf meinem Skizzenblock zu zeichnen. Es war ein Jahrhundert her, seit ich die Inspiration hatte, ein neues Design zu starten, aber das Gespräch mit dem Psychologen hatte mir den Input für ein neues Projekt gegeben. Der Stift bewegte sich wie auf den Papierfasern des Blattes, während mein Verstand meiner Hand direkt vorschrieb, wie es weitergehen sollte. Ich war konzentriert, ich bemerkte den Lauf der Zeit nicht. Ich habe die Person, die neben mir saß, nicht einmal bemerkt, bis sie mir den Vortrag hielt.

"Du bringst mich fast dazu, dieser Skizzenblock zu sein, weißt du?" gestand er mir lachend, und seine Stimme erschreckte mich.

Ich hörte plötzlich auf zu zeichnen und drehte mich vorsichtig zu ihm um. Er lächelte mich an. Es war nicht eines der üblichen Lächeln, die er mir schenkte. Sein Gesichtsausdruck war nicht schelmisch. Es war ein aufrichtiges Lächeln, das von Herzen kam. Ich sah ihn verständnislos an und hoffte, er würde zumindest erklären, was er dort tat. Sein Lächeln verblasste nach und nach zu einem niedergeschlagenen Ausdruck, dann unglaublich ernst.

„Estela…“, seufzte sie und kratzte sich mit einer Hand am Nacken.

Zum zweiten Mal in meiner Gegenwart wirkte er sprachlos und auch sichtlich nervös.

„Ich kann nicht gut mit Menschen umgehen, okay? Überhaupt nicht. Und ich habe mich dir gegenüber wie ein echter Idiot benommen. Aber ich würde es gerne irgendwie wiedergutmachen und…“, prälud er und ließ seinen Blick von mir zu dem wandern Andere. Gras, auf dem wir saßen.

„Fred…“, unterbrach ich ihn und seufzte ebenfalls.

„Nein, Estela, wirklich. Ich möchte von vorne anfangen. Glaubst du, dass es möglich ist?“ .

Er fing seine blauen Augen auf meine und ich weiß nicht, warum ich für einen Moment den Atem anhielt. Ich antwortete nicht, er lehnte seinen Kopf gegen den Baumstamm hinter uns und starrte auf einen Punkt vor sich, runzelte kurz die Stirn und presste die Kiefer zusammen. Auch ich wollte mich in die Richtung drehen, in die er blickte, aber er stoppte mich, zog einen Sarg aus meiner Jeanstasche und reichte ihn mir. Ich sah ihn benommen an, und er drängte mich, es zu öffnen, und schenkte mir ein kleines Lächeln. Zögernd öffnete ich die Schachtel und schnappte wirklich nach Luft, als ich sah, was drin war.

"Vom Flugzeug zum Schmetterling, richtig?" fragte er rhetorisch und grinste breiter.

Es gab eine Halskette in Form eines Schmetterlings. Es bestand aus einer Reihe von rosa Glitzern und war wunderschön. In diesem Moment war ich mir sicher, dass Fred Evan wirklich der namenlose Junge war, der meine Träume und meine wiederkehrenden Erinnerungen bevölkerte. Und aus einem impulsiven Impuls heraus katapultierte ich mich in seine Arme und riskierte fast, die Halskette auf den Boden fallen zu lassen. Ich wusste nicht, warum ich anfing zu lachen, aber er lachte auch, also machte ich mir keine Sorgen. Ich schlang meine Arme um seinen Hals und er schlang seinen Oberkörper um seinen, drückte mich fester. Mein Skizzenblock und mein Bleistift fielen ins Gras. Nach ein paar Augenblicken distanzierte ich mich von ihm, verlegen über das, was er getan hatte, und er lächelte mich an, als meine Wangen rot wurden. Ich hob meine Sachen vom Boden auf, packte sie in meinen Rucksack und stellte die Kiste auf den Boden. Er nahm die Kette von innen heraus und öffnete den Verschluss.

"Kann ich?" fragte er, als ich meine Sachen weggeräumt hatte, und bat um Erlaubnis, es mir um den Hals legen zu dürfen.

Ich nickte lächelnd und drehte ihm den Rücken zu. Er schob mein Haar zur Seite und zog die Kette über mein Gesicht, dann schloss er die Silberkette hinter meinem Hals. Ich lächelte noch mehr, als ich sie ansah, und als ich mich zu ihm umdrehte, lächelte er auch. Er starrte mir lange in die Augen, sah nie weg, und ich errötete wieder und senkte die Augen, bevor er lachte und den Zeigefinger einer Hand unter mein Kinn legte und mich drängte, es zu heben.

"Willst du mit mir irgendwo hingehen?" erkundigte er sich irgendwann, und bevor mich ein sehr unangenehmes Déjà-vu übermannte, stand ich auf, streckte eine Hand aus, um ihm zu helfen, dasselbe zu tun, und lächelte ihn an.

Ich hatte einen Punkt in meinem Leben erreicht, an dem ich nichts mehr wollte, als die Rückspultaste drücken und zurückgehen zu können. Die Wahrheit ist, dass mir das nicht zum ersten Mal passiert ist: Oft wollte ich alles abbrechen und von vorne anfangen. Leider war es mir aber nicht möglich. Auch weil es sonst zu einfach gewesen wäre. Es gab so viele Dinge, die ich ändern, vermeiden oder tun würde. Ich habe es immer gehasst, mit Reue zu leben, aber genau das tat ich. Ich zwang mich, mit dem Denken aufzuhören und mich auf den kalten Wind zu konzentrieren, der heftig gegen meine Wangen wehte, auf die Haare, die aus dem Helm kamen und frei in der Luft flatterten, auf meine Hände, die um Freds Oberkörper geschlungen waren, um nicht nach hinten zu fallen, auf die fließende Landschaft . schnell vor meinen Augen, als sich der Weg ins Unendliche zu erstrecken schien. Ich schüttelte den Kopf und senkte die Augenlider, dann hob ich sie und holte tief Luft. Ich wusste nicht, wie lange wir auf diesem Fahrrad saßen und wer weiß wohin fuhren, aber ich hoffte, noch etwas länger bleiben zu können, als Fred an einem Bordstein auf dem Parkplatz anhielt, der wie ein Brett aussah . heiß. Draußen parkten nicht viele Autos. Zu unserer Rechten war ein sehr hoher Pfosten mit einem Schild mit der Aufschrift „Babs' Diner“ in Blau und Gelb, daneben eine Zeichnung einer dampfenden Tasse Kaffee, beleuchtet von Blinklichtern. Ich stieg aus dem Fahrzeug, als Fred den Motor abstellte, und ich nahm meinen Helm ab, nachdem ich die Verbindung gelöst hatte. Ich richtete meinen Rucksack, während er das Fahrrad auf den Ständer stellte und die Kette vom Sattel entfernte. Als er das Kettenschloss um das Hinterrad geschlossen hatte, nahm er seinen Helm ab und legte ihn anstelle der Kette auf den Sattel und schloss ihn dann wieder, nahm meine Kleidung aus meinen Händen und hängte sie an den Lenker. . . Es war nicht sehr kalt und es war kurz vor dem Abendessen. Ich fand es erstaunlich, wie die Zeit verflog. Es schien, als wäre er erst vor ein paar Minuten unter dem tadelnden Blick von Professor Harris gewesen, aber Stunden waren vergangen. Der Himmel war dunkelblau und violett gefärbt und hinterließ die Zeichen des späten Sonnenuntergangs. Fred lächelt mich an, dann nickt er mir zu, ihm in den Club zu folgen. Beim Eintreten ertönte eine Glocke über der Tür, die sich uns zuwandte: zwei Kellnerinnen, die darauf warteten, die Tische zu bedienen, eine Frau hinter einer Theke und ein Kind auf der anderen Seite der letzteren, vertieft in das Gespräch mit der Frau. Die Frau hinter der Theke strahlte uns an und verengte die Theke, um näher zu kommen.

"Freddy, Schatz!" rief sie in einem Tonfall, der ihre Freude leicht versickern ließ, öffnete ihre Arme und griff nach ihm, in der Erwartung, umarmt zu werden.

Sie war klein und ein bisschen pummelig, mit Mulattenhaut, einer ausgeprägten Kartoffelnase und zwei tiefen haselnussbraunen Augen. Ihr Haar war dunkelbraun und zu einem niedrigen Knoten zusammengebunden, der von einem Netz gehalten wurde. Er muss ungefähr vierzig Jahre alt gewesen sein. Sie trug ein senffarbenes, knielanges, kurzärmliges Kleid und eine weiße Schürze in der Taille über dem Rock des Kleides. Die silberne Plakette über ihr trug den Namen: „Babette“. Seine vollen Lippen teilten sich zu einem noch strahlenderen Lächeln, als er sie in seine Arme nahm. Sie musste sich auf die Zehenspitzen stellen und er senkte sich beträchtlich, indem er seine Knie beugte. Ich lächelte instinktiv, als ich diese Szene sah, und blieb ein bisschen am Rande.

"Schau, schau, wer sich sieht!" sagte eine der beiden Kellnerinnen, kam herüber und umarmte ihn zurück.

Sie war jünger als die, von der ich annahm, dass sie die Besitzerin des Hauses war, und trug die gleiche Uniform. Sie hatte ihr hellbraunes Haar zu einem hohen Pferdeschwanz zurückgebunden, und ich erhaschte einen Blick auf ihre waldgrünen Augen, kurz bevor sie auf Fred zu katapultierte. Sie war ein paar Zentimeter kleiner als er und viel größer als ich, und ihre Figur war entschieden schlank.

"Nun, was führt Sie hierher?" Es ist schon eine Weile her, seit du aufgetaucht bist…“, sprach die dunkeläugige Frau, immer noch lächelnd.

"Babs, kannst du nicht sehen, dass sie in süßer Gesellschaft ist?" Das Mädchen von vorhin zeigte auf ihn, der von diesem Fund fast aufgeregt zu sein schien.

Der Mund und die Augen der Frau weiteten sich überrascht, und sie ging auf mich zu. Ich war ein wenig ehrfürchtig unter ihrem fragenden Blick. Ich schenkte ihr ein kleines Lächeln, das sie sofort erwiderte, was mich sichtlich entspannter machte. Ich hatte nicht einmal Zeit darüber nachzudenken, wie ich mich vorstellen sollte, der sich auf mich stürzte und mich auch umarmte. Ich stolperte verwirrt zurück, bis er mich losließ.

„Du bist ein sehr hübsches Mädchen, trotz deiner Haarfarbe.“ Die Frau, die definitiv bestätigt hatte, dass ihr das Restaurant gehörte, erweckte ihre Gedanken zum Leben, was das Mädchen zum Lachen brachte und mit den Augen über Fred rollte.

„Okay, da hier niemand in der Stimmung ist, sich vorzustellen, bin ich es. Estela, das sind Babette und Emily. Ich komme oft hierher, also ist es wie zu Hause“, erklärte letztere und gesellte sich zu mir.

Dann legte er mir den Arm um die Schultern und zog mich zu einem freien Tisch, wo er sich mir gegenübersetzte. Die Tische waren alle aus Stahl, mit einer Speisekarte und Flaschen mit verschiedenen Soßen darauf. Es gab keine Stühle, stattdessen blaue und weiße Sofas, deren Rückenlehnen zueinander passten, sodass ich das Gespräch über die biologisch abbaubaren Einkaufstüten, das die beiden Frauen hinter uns am Tisch führten, sehr gut mithören konnte. . Der Boden war kariert, mit streng gelben und blauen Kacheln. Die Wände waren in denselben Farben gehalten und mit verschiedenen gerahmten Postern alter Pop- und Rockstars aus den sechziger und siebziger Jahren behangen. Die Noten eines alten Liedes, das sie kannte, sich aber nicht an den Titel erinnern konnte, hallten durch die Luft. Zu meiner Rechten, ein paar Meter entfernt, befand sich der Tresen, an dem Babette erschienen war, zusammen mit einer Reihe von Hockern in der gleichen Farbe wie die Sofas. Die oben erwähnte Theke bot eine Ausstellung aller süßen Gerichte des Ortes, was mir beim Anblick das Wasser im Munde zusammenlaufen ließ. Hinter letzterem befand sich eine Tür, die wahrscheinlich zu den Küchen führte. Zu meiner Linken war jedoch eines der vielen Fenster des Zimmers, das den Parkplatz und die Straße überblickte. Der Himmel draußen wurde dunkler und dunkler und machte langsam der Nacht Platz. Babette und Emily näherten sich unserem Tisch mit empörten Gesichtsausdrücken: Sie müssen wohl sauer auf Fred gewesen sein, weil er mich in Eile vorgestellt hatte und kurz darauf davongelaufen war. Ich stellte den Rucksack neben mich und drehte mich zu ihnen um.

„Du kannst mich Babs nennen, Schätzchen. Es tut mir leid, wenn ich dich vorhin auf irgendeine Weise verärgert habe: Ich wollte das nicht. Es ist nur so, dass du das erste Mädchen bist, das Fred seit zwei Jahren hergebracht hat, und …“, stellte Babette vor , deutete an, warum Fred mich so schnell von sich weg hatte.

„Ich nehme zwei Stücke Apfelkuchen und einen Orangensaft. Was willst du bestellen, Estela?“ fragte Fred mich und unterbrach den Monolog der Frau neben mir mit viel lauterer Stimme als sonst, wahrscheinlich um sie davon abzuhalten, mehr zu sagen.

Ich kicherte leise, als ich die Speisekarte öffnete, aber nicht bevor ich Babs ein beruhigendes Lächeln schenkte. Ich höre sie schnauben und stelle mir vor, wie sie bei Freds Verhalten die Augen verdreht.

„Ich bin Emily, aber alle nennen mich Em. Schön, dich kennenzulernen. Stell dir vor, Babs und ich fingen an zu denken, dass Fred schwul ist, seit…“, ein Husten von Fred.

An diesem Punkt versuchte ich nicht einmal mehr, es zurückzuhalten, und lachte nur laut auf, was mir einen finsteren Blick von Fred einbrachte, der mich noch mehr zum Lachen brachte.

„Ich nehme auch, was du bestellt hast, danke“, verkündete ich, lächelte die beiden höflich an und legte die Speisekarte zurück, nachdem ich keine Zeile gelesen hatte.

Sie nickten beide, Emily schrieb alles in ein Notizbuch, das sie aus der Tasche ihrer Schürze genommen hatte, und machte sich auf den Weg in die Küche. Sie sahen sich Fred an, was er mit einem falschen unschuldigen Lächeln und einem Achselzucken erwiderte, das mich wieder zum Lächeln brachte.

„Tut mir leid, manchmal wissen sie einfach nicht, wie sie ihre Zunge kontrollieren sollen“, sagte er kopfschüttelnd, aber mit einem amüsierten Gesichtsausdruck.

„Mach dir keine Sorgen. Sie sind sehr süß“, bestätigte ich ihm, beruhigte ihn und fing an, mit der Ketchupflasche zu spielen, die auf dem Tisch stand.

Das Lied, das aus den Lautsprechern spielte, änderte sich, aber ich wusste es auch nicht, also machte ich ungestört weiter, was ich tat.

"Wie kommt es, dass Sie sich an den Schmetterling erinnerten, aber nicht an die Wette?" fragte ich aus dem Nichts, drehte den Anhänger in einer Hand herum, während ich mit der anderen den Deckel der Ketchuppackung auf und ab bewegte.

Es folgte eine gute Schweigeminute, so sehr, dass ich mich sogar fragte, ob ich laut gesprochen oder nur über diese Frage nachgedacht hatte. Ich sah ihn an und bemerkte einen verwirrten Ausdruck auf meinem Gesicht, der mich die Stirn runzeln ließ.

-Weil ich damals...- er hielt inne und seufzte laut, dann lehnte er sich ungnädig auf die Lehne des Ledersofas zurück: er wirkte ziemlich frustriert, und es fiel ihm schwer, Worte zu finden. -Möglicherweise, ich- lieber wir aufhören, die Vergangenheit auszugraben, und dass wir uns nur auf die Gegenwart und die Zukunft konzentrieren. Findest du es nicht auch besser so?" erkundigte er sich und fing an, aufgeregt eine Tüte Zucker in seine Hände zu werfen.

Ich nickte, obwohl ich überhaupt nicht einverstanden war. Wir hatten noch nicht einmal angefangen, die Vergangenheit aufzuarbeiten, und er wollte schon aufhören. Und dann war er derjenige, der mir diese Halskette gegeben hatte: Ich konnte nicht erwarten, dass er so tat, als wäre nichts passiert. Ich wollte wissen, wie er mich gefunden hat, wie er mich erkannt hat, wie er verstanden hat, dass ich es war, wann er es getan hat, warum er sich mir gegenüber so verhalten hat, ob er sich an dieselben Dinge erinnert wie ich, wie seine Eltern waren, wo er die ganze Zeit gewesen war ... Aber offensichtlich waren das Fragen, die dazu bestimmt waren, unbeantwortet zu bleiben. Emily kehrte kurz darauf zurück, um unsere Bestellungen auszuliefern, und wünschte, uns gefiel alles. Wir dankten ihm und begannen wortlos zu essen. Er war der erste, der sprach, nach einer Zeit, die mir unendlich erschien.

"Was hast du gezeichnet?" fragte er, nachdem er einen Bissen Kuchen geschluckt hatte.

Ich muss zugeben, dass es wirklich sehr gut war. Es war weich und knusprig zugleich und schmolz im Mund. Es war wirklich sehr lecker.

„Mm, nichts Besonderes“, sagte ich und brachte ein weiteres Stück an meine Lippen.

Tatsächlich zeichnete er etwas, das irgendwie den seltsamen Traum symbolisierte, den er in dieser Nacht hatte. Als ich fertig war, dachte ich daran, das Bild definitiv auf den Boden meines Zimmers zu Hause zu malen, da dieses Zimmer wie ein kleines Museum war, in dem ich alle meine Kunstwerke ausstellte. Ich wusste nicht, warum ich Fred nicht in meine Projekte einbeziehen wollte, aber damals hielt ich das für keine große Sache.

„Möchtest du, dass wir irgendwann wieder hierher kommen? Natürlich nächste Woche, da am Montag allgemeine Prüfungen sind und ich in diesen Tagen besser alles überprüfe“, schlug er vor, wechselte das Thema und löste automatisch eine Alarmglocke in meinem Kopf aus.

„Scheiße, Prüfungen“, murmelte ich und atmete so tief ein, dass ich beinahe an dem Kuchen in meinem Mund ersticken würde.

Ich fing an zu husten, also nahm ich schnell einen großen Schluck Saft und drückte meine Faust an meine Brust.

"Alles ist gut?" fragte Fred alarmiert, als er die Reaktion sah, die er bekommen hatte.