Kapitel 5

„Bin ich nicht.“ Seine Augen zeigen seinen Ernst. „Ich möchte helfen.“ Er ist aufrichtig.

„Möchtest du wirklich helfen?“ Ich wiederhole leicht ungläubig. Ich muss mich verhört haben.

„Komm, du kannst bei unserem Rudel bleiben, bis ich mit meinem Alpha gesprochen habe“, sagt er und winkt mich nach vorne. „Nimm Wechselkleidung mit. Wir können morgen zu deinem Auto zurückkommen.“

Ich habe panische Angst und bewege mich nicht. Es ist so lange her, dass mir jemand geholfen hat. Er seufzt, schnappt sich eine Tasche und packt einen Karton mit Babynahrung, die Wickeltasche und einige meiner Klamotten hinein.

„Komm schon. Hättest du nicht lieber ein warmes Haus als ein kaltes Auto?“, fragt er. Ich schaue meinen Sohn an und frage mich, ob ich ihm vertrauen soll. Er schnappt sich den Autositz. Ich gehe nach unten, er gibt mir meinen Regenschirm und schließt meinen Kofferraum.

„Hier entlang“, sagt er und geht zu seinem Auto. Ich folge ihm zu seinem elektroblauen Sportwagen. Ich habe mich immer gefragt, warum er nicht mit dem Auto zur Arbeit fährt. Und warum sollte er ein so teures Auto an einem Bahnhof stehen lassen?

Er installiert den Sitz und kratzt sich dann am Kopf.

„Weißt du, wie man es aufhängt?“, fragt er, und ich nicke.

„Okay, steck es rein und ich halte dein ...“ Sein Blick richtet sich auf meinen Sohn.

„Sohn“, sage ich zu ihm. Er nickt und streckt die Arme aus. Er nimmt mir das Baby ab, und ich beuge mich hinunter. Dabei achte ich darauf, es im Auge zu behalten, während ich mich im Sitz anschnalle. Dann drehe ich mich um. Ich nehme das Baby hoch, schnalle es in seinen Stuhl und setze mich dann neben es. Dann gibt mir der Beta die Tasche, bevor er meine Tür schließt.

Er schaltet die Heizung ein, als er einsteigt, und sieht mich dann im Rückspiegel an.

„Dein Sohn hat eine seltsame Augenfarbe. Sie erinnert mich an die meines Alphas. Er ist der einzige Mensch mit bernsteinfarbenen Augen, den ich kenne, abgesehen von seinem Vater“, sagt er.

Ich sehe den Mann an, doch er schaut weg und auf die Straße. Er hat definitiv die Augen seines Vaters, aber ich schweige. Vielleicht habe ich Glück, aber er würde es erkennen, wenn er seinen eigenen Sohn sähe. Wir können unsere eigene Familie spüren, und die Ähnlichkeit ist unverkennbar.

„Wer ist dein Alpha?“ Ich frage und tue so, als wüsste ich es nicht.

„Valen, das Alpha“, sagt er und sein Blick fällt erneut auf meinen im Spiegel, um meine Reaktion auf seine Worte abzuschätzen. Ich spüre, wie die Aufregung in mir aufsteigt, denn ich weiß, dass meine Vermutung, wer er ist, richtig ist.

„Wird er damit einverstanden sein, dass du eine abtrünnige Werwölfin in das Rudel bringst?“, frage ich ihn.

„Er wird nicht da sein, und ich werde morgen mit ihm reden. Hast du Hunger?“, fragt er, und mein Magen knurrt laut, als er das Thema Essen anspricht. Er lacht über das Geräusch.

„Das werte ich als ein Ja“, sagt er, und mein Gesicht wird heiß. Ich gebe meinem Sohn den Schnuller. Seine bernsteinfarbenen Augen mustern mich im Dunkeln des Autos.

„Wie heißt du?“, fragt er.

„Everly“, antworte ich ihm.

„Komischer Name. Aus welchem Rudel kommst du? Oder wurdest du als abtrünnige Werwölfin geboren?“

„Nein, ich war in einem Rudel“, antworte ich. Ich weigere mich, ihm zu sagen, welches. Es ist kein Geheimnis, dass das Rudel meiner Familie und die Alpha ständig im Krieg liegen.

„Wie heißt du? Ich kann sehen, dass du Beta bist“, sage ich zu ihm.

„Marcus, und ja, ich bin Valens Beta“, sagt er, bevor er an einem Drive-Thru anhält. Ich nehme meine Brieftasche.

„Ich will dein Geld nicht“, sagt er, bevor er für sich selbst bestellt. „Was willst du?“

Ich sage nichts, weil ich mich unwohl fühle. Also bestellt er das Gleiche zweimal.

„Schläft er?“, fragt er, und ich sehe meinen Sohn an. Ich nicke, während er zum nächsten Fenster geht. „Geh nach vorne“, sagt er. Ich drehe mich besorgt zu meinem Sohn um. „Ich beiße nicht, ich klettere“, sagt er und klopft auf den Beifahrersitz. Ich löse meinen Sicherheitsgurt, bevor ich nach vorne klettere. Als ich mich schnell anschnalle, fällt mir auf, dass er keinen Abdruck am Hals hat - er hat seine Gefährtin noch nicht gefunden. Ein Biss in den Hals bedeutet, dass jemand - ob Mann oder Frau - von seinem Gefährten oder seiner Gefährtin „markiert“ wurde.

Er öffnet den Getränkehalter und stellt die Getränke hinein, bevor er mir eine Papiertüte reicht.

„Du kannst im Auto essen“, sagt er. Ich bedanke mich, öffne die Burgerschachtel und lasse ihn den Burger herausnehmen.

Marcus fährt an den Straßenrand, schaltet das Innenlicht ein und dreht sich dann auf seinem Sitz zu mir um.

„Iss. Ich werde dir nichts tun.“

Ich öffne die Schachtel des Burgers und der Geruch lässt mir wieder den Magen knurren. Meine Hände zittern, als ich den Burger aufhebe.

„Ist dir kalt?“, fragt er und dreht die Heizung auf.

Ich nicke. Das ist eine Lüge. Mir ging es im Auto gut. Es liegt daran, dass ich seit Ewigkeiten keine warme Mahlzeit mehr zu mir genommen habe, nicht einmal richtiges Essen, abgesehen von Spaghetti aus der Dose oder Müsliriegeln. Ich beiße in den Burger und ein Schluchzen entfährt mir beinahe, doch ich unterdrücke es sofort, damit er es nicht hört. Ich kaue langsam, genieße den Geschmack und die Wärme. Als ich aufschaue, sehe ich, wie er mir beim Essen zusieht.

Ich erröte und bin verlegen, weil er mich immer ansieht. Er muss mich für erbärmlich halten. Ich fühle mich erbärmlich, wenn ich die Hilfe eines Fremden annehme und wegen eines verdammten Hamburgers fast weine.

„Danke“, sage ich und nehme einen Schluck kalte Cola. Sie prickelt in meinem Hals und auf meiner Zunge, aber sie schmeckt so gut.

„Wo ist deine Familie?“, fragt er neugierig.

„Er ist meine einzige Familie“, sage ich und sehe meinen Sohn an.

„Sie haben dich rausgeworfen, weil du nicht gepaart warst, oder?“

Ich schlucke und schaue nach unten.

„Meine Mutter war alleinerziehend, aber keine abtrünnige Werwölfin. Mein Vater starb und sie hat mich allein großgezogen. Sie hatte es schwer, aber sie hatte das Rudel im Griff. Es muss hart sein, niemanden zu haben, der einem hilft“, sagt er. Ich sage nichts. Was soll ich sagen? Bin ich etwa die in Ungnade gefallene Tochter eines Alphas?

Wir essen schweigend, und zum ersten Mal seit Ewigkeiten fühle ich mich satt. Trotzdem gibt er mir seine Pommes und sagt, ich solle sie essen, bevor er das Auto wieder startet. Nach zwanzig Minuten Fahrt merke ich, dass wir unserem alten Rudel näherkommen, als er in die entgegengesetzte Richtung abbiegt.

Er braucht weitere zwanzig Minuten, um durch sein Gebiet zu fahren, bis er vor einem großen, dreistöckigen Haus ankommt. Ich kann in der Dunkelheit der Nacht kaum etwas erkennen, aber ich sehe, dass es modern ist.

„Alles in Ordnung? Ist dir bei der Überquerung nicht übel geworden?“

Ich schüttele den Kopf. Es ist seltsam. Normalerweise wird abtrünnigen Wölfen bei der Überquerung einer Grenze übel, mir jedoch nicht.

„Gut. Wie seltsam“, murmelt er.

„Bist du sicher, dass ich hier bleiben kann?“ Ich frage, ein wenig nervös, denn jetzt bin ich als abtrünnige Werwölfin im Rudelgebiet.

„Ja, hier ist niemand, und du kannst heute Nacht in meinem Zimmer bleiben. Ich habe heute Nacht eine Patrouille, also werde ich nicht zu Hause sein.“

Ich nicke.

„Wird das den Alpha nicht stören? “, frage ich.

„Nein, er wird es nicht einmal wissen, bis ich ihn morgen sehe. Er ist heute Abend in der Stadt, um zu feiern. Du hast das Haus für dich allein“, sagt er und öffnet die Tür. Ich steige aus, gehe um das Auto herum und hole meinen Sohn. Marcus nimmt meine Tasche auf die Schulter, legt mir die Hand auf den Rücken und zeigt mir zur Haustür. Ich sehe zu, wie er die Tür aufschließt, dann bedeutet er mir, hereinzukommen.