Der Deal

Der Wolf versperrte Catherine den Weg, und Tränen kullerten ihr über das Gesicht. Werde ich hier sterben? Ist es das, worauf alles in meinem Leben hinauslaufen wird? Der Tod durch die Hand eines Fabelwesens?

Der Wolf nahm seine menschliche Gestalt wieder an: "Wie ich schon sagte, ich werde dir nicht wehtun, also beruhige dich, okay?", versicherte er ihr, aber das war leichter gesagt als getan.

Obwohl sie zustimmend mit dem Kopf nickte, konnte sie die Angst in ihren Augen nicht verbergen. Xander rieb sich die Schläfen.

"Setz dich einfach", wies er sie an und deutete mit den Fingern in Richtung einer Couch an der linken Seite des Raumes.

Catherine blickte in die Richtung seiner Finger und sah ihn schnell wieder an.

"S-sicher", sagte sie mit zitternder Stimme, während sie sich auf die Couch zubewegte und ihn dabei fest im Blick hatte. Sie hatte Angst, dass er sie angreifen würde, während sie ihm den Rücken zukehrte.

Wende dich nicht von deinen Feinden ab. Das war etwas, das Jack ihr gesagt hatte.

"Ich bin kein Tier. Ich werde dich nicht einfach angreifen", versicherte er ihr frustriert, während er sich ebenfalls auf die Couch setzte. Er blieb am anderen Ende, um sie nicht zu verscheuchen, indem er zu nahe bei ihr war.

"Sagt diejenige, die sich nach Belieben in einen Wolf verwandelt", schnauzte Catherine giftig, bevor sie sich die Hände über den Mund hielt. Oh, Gott! Ich hoffe nur, er wird nicht sauer auf mich.

Er starrte sie verärgert an: "Können wir nicht einfach wie zivilisierte Menschen reden?", fragte er.

Sagt derjenige, der nicht einmal ein Mensch ist.

Sie nickte mit dem Kopf und sah ihm in die Augen, wobei sie versuchte, ihre Angst nicht zu zeigen. Wenn das Schlimmste eintritt, muss ich einfach fliehen.

"Und denk nicht einmal daran, von hier zu fliehen. Du gehörst zu meinem Rudel, und die würden nicht zögern, einen Eindringling zu töten oder zu foltern", erklärte er ihr und ließ ihre Kinnlade vor Schreck herunterfallen.

"Können Werwölfe Gedanken lesen?", fragte sie misstrauisch.

"Nein, aber ich lese Gesichter", erklärte er, bevor er fortfuhr, "ich möchte, dass du meine Vertrags-Luna wirst. Das heißt, du musst dich für eine gewisse Zeit als meine Gefährtin ausgeben, bis ich den Thron besteige."

Warten Sie! Was?

"Soll das ein Scherz sein?", spottete sie, "Wie kann ich, ein Mensch, mich als deine Gefährtin ausgeben... als Luna deines Rudels? Das ist genauso verrückt, wie es sich anhört", erklärte sie ihm.

Xander starrte die Frau verärgert an. Er kann nicht glauben, dass sie es wagt, sich in meiner Gegenwart so wichtig zu machen. Was ist ein Mensch in der Gegenwart eines Werwolfs?

"Du musst nur so tun, als wärst du meine Luna, das ist gar nicht so schwer. Dass du ein Mensch bist, hat nichts zu bedeuten. Es gibt Fälle, in denen Werwölfe Menschen als Partner hatten, damit niemand Verdacht schöpft", hielt er inne und ließ sie die Information auf sich wirken.

Nach einer Weile fuhr er fort: "Man wird sich gut um dich kümmern und ich werde dafür sorgen, dass du beschützt wirst. Sobald ich den Thron besteige und rechtmäßig zum Alpha des Rudels werde, werde ich deinen Tod vortäuschen und du kannst gehen... Du kannst in deine Welt zurückkehren und dein Leben so leben, wie du willst."

Er beobachtete, wie sie über das Angebot nachdachte, doch dann schüttelte sie den Kopf: "Nein, ich bin nicht interessiert. Ich würde mich inmitten von Werwölfen nicht sicher fühlen und ich weigere mich, den Rest meines Lebens in Angst zu leben. Wie sicher bist du dir, dass niemand etwas davon erfährt? Ganz zu schweigen davon, dass ich nicht weiß, wie die Politik an diesem Ort funktioniert..."

"Außerdem ist mein Leben schon dramatisch genug. Ich bin nicht daran interessiert, in all diese übernatürlichen Dramen verwickelt zu werden, also nein, ich lehne ab. Ich würde jetzt gerne nach Hause gehen. Danke, dass Sie mich aufgenommen haben", begann sie aufzustehen.

Ein Stirnrunzeln machte sich auf Xanders Gesicht breit.

"Warte!", brummte er.

Catherine erstarrte mitten im Aufstehen und setzte sich dann wieder hin. Oh Mann! In was bin ich da nur hineingeraten? Wie bin ich überhaupt hierher gekommen?

"Sie sind Catherine Brown, eine fünfundzwanzigjährige Studienabbrecherin", begann er, aber sie unterbrach ihn.

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich meine Lebensgeschichte kenne, du Widerling, worauf willst du hinaus? Und warum hast du mich überhaupt gestalkt? Außerdem, warum muss es ausgerechnet ich sein? Ich bin eindeutig nicht interessiert und ich weiß, dass ich attraktiv bin, aber Werwölfe sind nicht mein Typ", erklärte sie, woraufhin er in Gelächter ausbrach.

"Was ist so lustig?", fragte sie mit einem tiefen Stirnrunzeln im Gesicht.

Xander hörte auf zu lachen und starrte sie amüsiert an: "Ich kann dir versichern, dass du auch nicht gerade mein Typ bist... obwohl es trotzdem funktionieren könnte. Wie auch immer, ich weiß, dass du es im Moment schwer hast, und wenn du diesen Vertrag annimmst, wirst du nicht nur als freie Frau in deine Welt zurückkehren, sondern auch stinkreich..."

"Ich habe alles über dich recherchiert und anscheinend brauchst du dringend Geld, vor allem, nachdem dich deine Harvard-Liebe letzte Nacht wahrscheinlich verlassen hat, was deinen traurigen Zustand erklärt. Ich kenne deine finanzielle Situation und ich werde dich durch das College begleiten und dir trotzdem genug Geld geben, um dich nicht nur finanziell stabil, sondern wahnsinnig reich zu machen. Ich bringe dich von Null zum Helden."

'...Du wirst von Catherine Brown zu Catherine Lindse werden.' Ein Stirnrunzeln legte sich auf ihr Gesicht, als sie sich an Jacks Worte ein Jahr zuvor erinnerte. Xanders Worte klangen genau wie seine.

Sie starrte ihn wütend an: "Als ob ich dir glauben würde. Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass ich mich nicht auf Ihren übernatürlichen Scheiß einlasse, also lassen Sie mich bitte in Ruhe. Ich bin nicht interessiert, okay? Danke!" Sie stand von der Couch auf und machte sich auf den Weg zur Tür.

Xander war schockiert über ihren plötzlichen Ausbruch. Er hatte nichts gesagt, was ihre Wut gerechtfertigt hätte. Er hatte gehofft, dass er seine letzte Karte nicht würde einsetzen müssen. Aber warum Catherine?

"Dir ist doch klar, dass das alles nicht passiert wäre, wenn du meinen Gefährten nicht getötet hättest?", fragte er sie und ließ sie in ihren Schritten erstarren.

Sie drehte sich langsam zu ihm um: "Wovon reden Sie?", fragte sie ihn.

"Letzte Nacht hast du zwei Wölfe überfahren, als du betrunken Auto gefahren bist", begann er und fühlte sich schuldig, weil er den Tod seiner Gefährtin als Druckmittel benutzt hatte, "Es war meine Gefährtin und ich... Sie war schwach und krank und starb durch den Aufprall", er stand von der Couch auf und wandte sich ihr zu.

"Wenn du meinen Freund nicht getötet hättest, hätte ich dich nicht gebeten, die Rolle zu spielen. Du hast damit angefangen. Du solltest es beenden", schimpfte er und zwang Catherine auf die Knie.

"Willst du meine Vertrags-Luna sein?", fragte er sie.

"Ja", stimmte sie zu.