Kapitel 5

POV ZAHIRA

"Du siehst wunderschön aus, wie immer", sagt Edward und lächelt schelmisch.

"Und du bist ein zynischer Mistkerl, den du nicht loswirst, selbst wenn du heiratest", erwidere ich mit einer gewissen Verärgerung in der Stimme.

Am liebsten würde ich ihm den Kopf abreißen, aber ich halte mich zurück.

"Ich sehe, du hast nicht aufgehört, an mich zu denken", sagt er in diesem verdammt sinnlichen Tonfall, der ihn charakterisiert und der mich dazu gebracht hat, ihm zu erliegen, aber diesmal klappt es nicht: "Brauche ich dich so sehr?", fragt er zynisch und jedes Teilchen meines Wesens vibriert vor Wut.

"Oh... bitte...", schnaube ich und rolle mit den Augen, "Du wünschst dir, ich würde dir auch nur einen Hauch meiner Aufmerksamkeit schenken", füge ich hinzu und lege Daumen und Zeigefinger leicht zusammen, um anzuzeigen, was ich gesagt habe.

"Ach ja?", sagt er sarkastisch, während er sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt hält und mich an sich zieht, wobei er seine Arme wieder um mich schlingt, "Dein ganzer Körper sagt etwas anderes", flüstert er in mein Ohr und zerzaust jedes Haar auf meiner Haut.

Verdammt noch mal...! Das Schlimmste ist, dass es stimmt, was er sagt, meine Atmung ist unruhiger geworden, ich habe das Gefühl, dass ich den Drang nicht zurückhalten kann, mich auf ihn zu werfen, ihn zu küssen und ihm zu sagen, wie sehr ich ihn vermisst habe, aber ich tue es nicht.

Ich muss stark sein.

"Du irrst dich sehr", zische ich nervös, aber ich verberge es, "du gehst besser mit deiner Novizin, damit sie sich nicht vor Eifersucht auf die Ellbogen beißt, wenn sie dich in meiner Nähe sieht", füge ich hinzu und hebe meine Lippenwinkel an, um ihr ein triumphierendes Lächeln zu schenken.

"Sie ist nicht gekommen, ich bin nur wegen dir hier", flüstert er wieder und ich schlucke schwer angesichts der Tragweite seiner Worte.

Meine Beine zittern ein wenig und ich zwinge mich, dieser Situation stoisch zu begegnen.

Ich schaue ihn ausdruckslos an, versuche, eine unerschütterliche Geste aufrechtzuerhalten, und schiebe ihn mit der Hand langsam von mir weg. Ich möchte nicht in einen Skandal mit dem zukünftigen Ehemann eines der königlichen Mitglieder des Londoner Hofes verwickelt werden, ganz zu schweigen von dem Ärger, den mein Vater bekommen würde, wenn ich meine Ehre verteidigen würde... dieselbe Ehre, die dieser Mistkerl vor langer Zeit zwischen seine Beine genommen hat.

"Ich bin nicht für Kindereien, lass mich einfach in Ruhe, dann wird alles gut", erkläre ich und ziehe mich von ihm zurück.

Ich bemerke, dass Edward mir dicht auf den Fersen ist, und versuche, durch die Menge zu schlüpfen, um ihn loszuwerden, aber wie immer erinnert mich das Universum daran, wie sehr es mich hasst, und das Karma sagt mir wieder einmal: "Hier, du Wichser, damit du dich weiter beschweren kannst", ich stoße frontal mit einem Mann zusammen, der eine kräftige Brust, kantige Gesichtszüge und ein teuflisch gut aussehendes Gesicht hat, ich hebe meinen Blick, um mich auf seine Augen zu konzentrieren, und erkenne ihn sofort. Der Typ vom Strand... das hat mir gerade noch gefehlt.

Verdammtes Universum, ich habe dir gesagt, dass ich nie wieder in meinem Leben darauf stoßen will, und als ob es eine Strafe wäre. Boom...hier hast du es mir gesagt.

Ich bin so hingerissen, dass ich den gutaussehenden Troglodyten, dessen Namen ich immer noch nicht kenne, ansehe, und er hält meinen Blick fest, während er sein Gesicht ausdruckslos hält, dass ich den Mund öffne und versuche, Worte zu gestikulieren, als sich endlich mein Gehirn mit meinen Neuronen verbindet, aber Edward packt mich energisch am Arm und dreht mich abrupt um.

"Ich bin noch nicht fertig", zischt er und packt mich fester am Handgelenk.

"Lass mich los", stöhne ich, als ich seinen Griff abschüttle.

"Nein, Zahira... du kommst heute mit, ich weiß, dass du darauf brennst", knurrt Edward dicht an meinem Ohr.

"Hast du nicht gehört, dass ich dir gesagt habe, du sollst sie gehen lassen?", die ruhige, aber feste Stimme des Mannes am Strand lässt Edward seinen Blick zu ihm wenden.

Der Mann am Strand ergreift Edwards Hand und reißt sie aus meinem Griff, lässt eine seiner Hände hinter meinen Rücken gleiten und zieht mich in eine besitzergreifende Umarmung.

"Geht es dir gut, Zahira?", fragt er mich, und ich bin immer noch fassungslos über das, was passiert ist.

"I..."

"Und wer zum Teufel seid ihr, dass ihr euch in Dinge einmischt, die euch nichts angehen?", unterbricht mich Edwards gereizte Stimme, mehrere Leute haben die Szene bereits bemerkt und schauen uns neugierig an.

Das war genau das, was ich nicht wollte.

"Ich bin derjenige, der dir ins Gesicht treten wird, weil du nicht weißt, wie man Frauen respektiert, und wenn du dich nicht sofort zurückziehst, werde ich dich aus dem Haus werfen", zischt der Fremde, während er Edward bedrohlich anschaut.

Der Mann zieht mich fester in seine Arme und ich muss zugeben, dass ich mich nach langer Zeit beschützt fühle.

"Ach ja?", sagt Edward in spöttischem Tonfall, "Du und wie viele andere?"

Ich beobachte, wie der Mann am Strand seinen Kiefer zusammenbeißt und eine seiner Hände fest umklammert. Wenn ich nichts unternehme, wird es hässlich, und obwohl ich von ganzem Herzen möchte, dass Edward alle Knochen gebrochen werden, entscheide ich mich, vernünftig zu sein und mich als Barriere zwischen die beiden Männer zu stellen, um zu verhindern, dass sie sich prügeln.

Mir kommt eine Idee in den Sinn, von der ich schon im Voraus weiß, dass sie sehr... sehr schlecht ist. Ich weiß, dass es mich viel kosten wird, aber es ist die einzige Möglichkeit, die ich im Moment sehe.

Ich verschränke meine Hand mit der des unbekannten Mannes, woraufhin er seine Faust lockert und mich mit einer hochgezogenen Augenbraue ansieht.

"Er ist mein Freund, Edward", erkläre ich und hebe stolz mein Kinn, und wir haben uns gerade verlobt, in ein paar Monaten sind wir müde", füge ich hinzu, und ich kann die Genugtuung nicht beschreiben, die ich empfinde, wenn ich sehe, wie sich Edwards Gesicht bei dieser Neuigkeit verzieht.

Andererseits sehe ich den Mann am Strand an und bitte ihn, mitzuspielen, und er lächelt mich amüsiert an.

Verdammter Mistkerl...

"Blödsinn.", sagt Edward und lässt mich meinen Blick wieder auf ihn richten, "Ich weiß, dass du nicht über mich hinweg bist, Zahira, das habe ich sofort gemerkt, als ich in deine Nähe kam."

Ich öffne den Mund, um ihn zu beschimpfen, aber die männliche, sinnliche Stimme des unbekannten Mannes lässt mich ihn wieder schließen.

"Und jetzt verschwinden Sie und lassen Sie meine Verlobte in Ruhe", sagt der Mann am Strand und tut so, als sei er wütend... und er ist ein guter Lügner, denn wenn ich ihn nicht gerade erst kennengelernt hätte, wäre sogar ich davon überzeugt, dass es stimmt.

Er lässt meine Hand los und schlingt sie wieder um meine Taille, umarmt mich schützend, was sich so gut anfühlt.

Der Geruch seines männlichen Parfums erfüllt meine Nase und ich erkenne seinen Duft, es war der, den ich vor Minuten hinter meinem Rücken gespürt habe. Er war es, der hinter mir stand und mein Haar berührte.

"Hören Sie, Sie... wie auch immer Sie heißen..."

"Allarik", korrigiert mich der Mann am Strand, von dem ich jetzt weiß, dass er Allarik heißt.

Allarik ... sogar sein Name ist so perfekt wie er selbst.

Was zum Teufel denke ich da?

Ich gehe mit dem Kopf durch und konzentriere mich auf das, was wirklich wichtig ist.

"Wie auch immer du heißt, du bist eine Lügnerin, und das sehe ich dir an", brüllt Edward in einem Anfall von Eifersucht, und ich glaube nicht, dass es auf der Welt einen so zynischen Mann gibt wie ihn.

"Nennst du mich einen Lügner?", fragt Allarik, schiebt mich sanft zur Seite und wendet sich dann Edward zu.

Allarik ist einige Zentimeter größer als Edward, und seine große, bedrohliche Haltung drängt den rothaarigen Mann zurück, der noch vor wenigen Augenblicken versucht hat, mich einzuschüchtern.

"Nenn mich noch einmal einen Lügner, und ich werde mir die Mühe machen, dir jeden einzelnen Knochen in deinem gottverdammten europäischen Arsch zu brechen", knurrt Allarik, während er die Hände in die Taschen steckt und noch größer wird.

Edward ist völlig still geworden, seit er weg ist, wusste ich, dass er ein Feigling ist, aber ihn zu sehen, wie er sich fast zu Tode erschreckt, bestätigt die Tatsachen.

"Lass uns gehen, Zahira", sagt Allarik und sieht mich an, "es ist nicht gut für dich, in der Gegenwart von Leuten zu sein, die so schädlich sind wie dieser Kerl", zwinkert er mir schelmisch zu und ich muss mich beherrschen, nicht mit den Augen zu rollen.

Allarik kommt mit festem Schritt auf mich zu, er nimmt mich an der Hand und beginnt, mich von Edward wegzuführen, ich will nicht dorthin gehen, wohin dieser Kerl mich führt, und ich will nicht, dass er mich an der Hand nimmt, wie er es jetzt tut, aber wenn ich nicht mitspiele, wird das alles umsonst gewesen sein, ich drehe meinen Kopf, um Edwards wütendes Gesicht zu sehen, und ich lache, ohne mir die Mühe zu machen zu verbergen, wie erfreut ich über seine Reaktion bin.

Wir gehen die Treppe hinauf, bis wir im ersten Stock ankommen, es gibt weniger Leute als unten und die Atmosphäre ist angenehmer, ich versuche, meine Hand aus dem Griff des Mannes zu lösen, aber als er meine Absichten bemerkt, zieht er sie noch fester an, wir gehen weiter und es sind immer weniger Leute in Sicht, ich mag nicht, wie sich die Situation dreht und noch weniger die Absichten, die dieser Typ mit mir haben wird, wir gehen durch eine große Tür, die Zugang zu einem der Balkone des Gebäudes gibt und ich fühle mich ein wenig kalt wegen der eisigen Brise der Nacht.

"Lass mich los", zappele ich, um mich zu befreien, und als er sicher ist, dass wir ganz allein sind, tut er es.

Er packt mich mit einer seiner Hände am Kinn, aber er drückt mich nicht, sondern drückt mich subtil gegen die Wand, presst seinen Körper gegen meinen und lässt mir keine andere Wahl, und ich beginne zu fluchen und betone, dass dies die schlechteste Idee war, die mir je in den Sinn gekommen ist.

Der Mann, der sich Allarik nennt, bringt sein Gesicht so nah an meins heran, dass ich seinen minzigen Atem auf meinen Lippen spüre, und beginnt, mit seiner freien Hand das Bein hinunterzugleiten, das durch die Öffnung des Kleides, das ich trage, unbedeckt ist.

"Zahira, ich bin also innerhalb einer Woche von einem Fremden zu deinem Verlobten geworden?", flüstert er, während er meine Nase streichelt und seine Hand sanft nach oben führt, was mich schwer schlucken lässt.

"Du warst es mir schuldig, nicht wahr?", sage ich und lege meine Hand auf die, die er auf meinem Bein hält und entferne sie dann grob.

"Bin ich Ihnen etwas schuldig?"

"Ja", bestätige ich und gebe ihm einen Schubs, aber ich kann ihn keinen Zentimeter bewegen, sein Körper drückt mich noch mehr zusammen und es ist fast erdrückend, ihn so nah bei mir zu haben, "Oder muss ich dich daran erinnern, was am Strand passiert ist?

"Aber ich habe mich bei dir entschuldigt", flüstert er jetzt auf meiner Ohrhöhe und kitzelt mich bei jedem Wort.

Er fährt mit seiner Zungenspitze an meinem Ohrläppchen entlang, und jeder Teil meines Wesens beginnt sich zu verändern.

"Das nennst du eine Entschuldigung?", sage ich spöttisch, aber meine Stimme klingt ein wenig zittrig.

Verdammt noch mal...! Ich hasse es, wie mein Körper auf diese Weise reagiert, auf die tastenden Techniken, die dieser eingebildete Mann auf mich anwendet.

"Was soll ich sagen", zuckt er mit den Schultern, "ich bin nicht gut darin, mich zu entschuldigen, vor allem, wenn du der erste bist, bei dem ich mich entschuldige", gesteht er lässig, und ich habe keinen Zweifel daran, was für ein Arschloch er ist.

"Du musst dich nicht mehr anstrengen, du hast heute schon genug getan", sage ich, schaffe es, mich von seinem riesigen Körper zu lösen, und klopfe ihm auf die Schulter, bevor ich weiterlaufe.

"Wie wäre es, wenn Sie mir erlauben, Sie zum Essen einzuladen", sagt er, bevor ich gehen kann.

Ich drehe mein Gesicht, um ihn anzusehen, und lache sarkastisch.

"Ich habe dir gesagt, dass wir quitt sind", sagte er langsam, "und wenn ich mich recht erinnere, habe ich dir auch gesagt, dass ich erst dann etwas von dir annehmen würde, wenn das Mittelmeer zufriert", zitierte ich den Satz, den ich bei unserer letzten Begegnung zu ihm gesagt hatte.

Ein amüsiertes Lächeln umspielt seine Lippen und er rückt wieder näher an mich heran, senkt sich an mein Ohr und flüstert in einem sinnlichen Ton.

"Du bist nicht einmal das schönste Mädchen der Welt... du bist einfach nur arrogant."

"Und du bist die Art von Mann, die kein Nein akzeptiert", erwidere ich. "Du bist so verärgert, dass ich dich ein zweites Mal zurückgewiesen habe, dass du mich mit leeren Worten beleidigen willst", füge ich hinzu und sehe, wie er zusammenbricht.

BINGO...ICH HABE SEINE MÄNNLICHKEIT GETROFFEN.

Allarik nimmt eine ernste Haltung ein und wendet sich mit ausdruckslosem Gesicht von mir ab, ich kann seine Verärgerung spüren, aber ich bin noch nicht fertig, ich will, dass er mir nie wieder über den Weg läuft, ich habe genug von Edward, ohne dass ich mich mit einem weiteren Arschloch herumschlagen muss.

"Was ist los, sind deiner kurzen Phantasie die Ideen ausgegangen, mich zu beleidigen?

Er packt mich an einem meiner Arme und zieht mich grob an sich heran, so dass unsere Körper aufeinander prallen. Ich kann nicht leugnen, dass ich ein wenig Angst habe, aber meine Mutter hat mir immer beigebracht, dass ich in jeder Situation meinen Mann stehen muss.

"Ich bin mir so sicher, dass, wenn ich meine Finger jetzt in dich eintauchen würde, ich sehen würde, wie feucht du bist, weil ich weiß, dass du tief in dir darauf brennst, dass ich dich berühre."

Ich schnaube und lache ihm ins Gesicht. Dieser Mann glaubt, dass er mich mit solchen Sprüchen in Wallung bringt, und obwohl ich zugeben muss, dass ich seine Dreistigkeit ein wenig mag, braucht es viel mehr als diese einfachen Worte, um mich zum Nachgeben zu bringen.

"Das würde dir gefallen, aber du bist weit davon entfernt, auch nur einen Kuss von mir zu bekommen", prahle ich, bringe mein Gesicht näher und lasse meinen Mund nur wenige Zentimeter von seinem entfernt, "ich bin mir sicher, dass du im Moment derjenige bist, der verzweifelt ist und dessen Glied kurz vor der Explosion steht und der es tief in mir herausfinden will.

Er lässt mich unsanft los, so dass ich ins Straucheln gerate, aber ich gewinne schnell das Gleichgewicht wieder, und er steckt die Hände in die Hosentaschen, während er mich anschaut.

"Du wirst es sein, die zu mir kommt, Zahira", versichert er mir, "ich weiß, du wirst mich anflehen, dich zu berühren, damit ich nicht derjenige bin, der dich abweist", sagt er, ohne seinen eisigen Blick von mir zu nehmen.

Der Zynismus dieses Mannes nimmt kein Ende, und zu allem Überfluss hat er auch noch die Frechheit, mich zu beleidigen, wo ich doch derjenige sein sollte, der beleidigt ist.

"Das werden wir ja sehen, Allarik", sage ich spöttisch, und er lächelt mir nach.

Mit diesem teuflischen Lächeln, das mir gar nicht missfällt, aber ich bin nicht bereit, es in seiner Gegenwart zu akzeptieren.

"Wir werden sehen", ist das Letzte, was ich ihn sagen höre, bevor ich gehe.

Ich gehe den Korridor hinunter, der zu der großen Ausstellungshalle im ersten Stock führt, und der Ort ist fast menschenleer, ich gehe die Treppe hinunter, aber nicht bevor ich mich vergewissert habe, dass Edward nicht in der Nähe ist, ich gehe zu dem Mädchen, das meine Tasche aufbewahrt hat, und ich verlasse die Galerie, sobald sie sie mir reicht, ich will so schnell wie möglich nach Hause, aber erst als ich draußen bin, erinnere ich mich, dass ich mit meiner Schwester gekommen bin.

Verdammt...

Bei all dem, was heute Abend geschehen war, hatte ich dieses winzige Detail vergessen.

Ich suche nach meinem Handy, aber es ist nicht in meiner Tasche. Ich erinnere mich, dass ich es zu Hause gelassen habe, damit ich nicht abgelenkt werde, wenn ich in der Kunstausstellung bin.

Verdammt...!

Ich habe keine Möglichkeit, meine Schwester ausfindig zu machen, und ich möchte wirklich nicht zurück ins Haus gehen, um sie zu suchen. Ich versuche, ein Taxi zu rufen, aber keines hält an, und gerade als ich denke, dass das Leben mir nicht mehr ins Gesicht spucken kann, hält ein metallisch blauer Luxus-Lamborghini Sian Roadster vor mir, das Beifahrerfenster wird heruntergekurbelt, und ich verdrehe die Augen, während ich den Fahrer ansehe.

"Komm nach oben", befiehlt er mir in einem herrischen Ton und ich lehne ab. "Willst du wirklich so spät in der Nacht noch hier bleiben?", fügt er hinzu und ich hasse es, dass er Recht hat.

Ich schaue mich um und die Straße ist menschenleer, ich hasse es, dass er Recht hat und steige grummelnd auf dem Beifahrersitz sitzend ins Auto, ich habe noch nicht einmal den verdammten Sicherheitsgurt angelegt, als Allariks Mistkerl mit voller Geschwindigkeit losfährt, Mein Körper wird nach vorne geschleudert und ich muss mich an dem edlen Ledersitz und der Autotür festhalten, um nicht mit dem Gesicht auf dem Armaturenbrett des luxuriösen Fahrzeugs aufzuschlagen, ich gewöhne mich schnell an seine monströse Fahrweise und richte mich besser im Sitz ein.

Ich habe keine Angst vor Geschwindigkeit, und es ist nicht das erste Mal, dass ich mit einem Verrückten am Steuer unterwegs bin. Ich habe schon meinen Bruder Zahel überlebt, der viel schlimmer fährt als der Verrückte neben mir, und ich habe keinen Zweifel daran, dass ich das hier überleben kann.

"Wohin soll ich gehen?", fragt er und ich gebe ihm den Weg zum Haus meiner Schwester.

Irgendetwas sagt mir, dass nichts, was ich mit diesem Mann zu tun habe, gut ist und ich das mein ganzes Leben lang bereuen werde.