Ich lüge nicht, lüge nicht, lüge nicht, lüge nicht.

Die Welpen schluckten, als sie entdeckt wurden, und eine leichte Schweißschicht bedeckte ihre Körper, aber sie beruhigten sich, als sie den Duft ihres älteren Bruders auf ihrem Rücken rochen.

—Axel drehte sich um und schnitt eine unangenehme Grimasse: —Wir sind nur spazieren gegangen. Wir gehen zurück in unsere Zimmer und ziehen uns fürs Abendessen um— erklärte er nervös.

Der Wolf mit den gleichen braunen Haaren wie sie, aber zu einem langen Zopf auf dem breiten Rücken zusammengebunden, blickte in Richtung des Korridors, der zum Büro seines Vaters führte. Sein hübsches Gesicht verzerrte sich.

—Hast du gehört, was er gesagt hat?— fragte er mit einem Stirnrunzeln.

Sasha hob ergeben und zweifelnd die Hände.

—Ich weiß nicht, wovon du sprichst— wenn es etwas gab, was Fallen nie tat, dann war es, sich aufzuregen, aber wehe dem, der dabei war, wenn es passierte.

Der ältere Wolf wandte seine Aufmerksamkeit wieder den beiden zu, sein Tonfall war trocken und ernst.

—Ihr zwei. Kommt mit mir— antwortete er nicht.

Die beiden Welpen folgten ihrem Bruder gehorsam. Er führte sie in seine Nische, sah nach, ob jemand in der Nähe war und schloss die Tür hinter sich.

—Anscheinend wissen sie es schon— kommentierte Fallen.

Axel und Sasha versteiften sich, als sie sich auf das Bett setzten.

—Macht keine solchen Gesichter, ich werde euch nicht ausschimpfen oder verpetzen— beruhigte er sie.

Zwei Seufzer der Erleichterung drangen durch den Raum.

—Was bedeuten Vaters Worte, Fallen? Ist alles wahr, was wir gehört haben?— Axel sah den älteren Welpen erwartungsvoll und mit gebrochener Stimme an.

Sein Bruder setzte sich ihnen gegenüber auf einen Stuhl und stützte die Ellbogen auf die Knie.

—Und wenn ich dir die Wahrheit über die Handlungen des derzeitigen Alphas sagen würde, was würdest du dann tun? —fragte er neugierig.

Sashas Gesichtsausdruck verriet die Unsicherheit, die in ihm brodelte. Wie sein Bruder konnte er nicht glauben, dass dies geschah.

—Es bedeutet, dass Vater ein Usurpator ist und dass die frühere Anführerin, unsere Mutter, irgendwo in diesem Haus ist— schlussfolgerte er logisch, als er aufhörte zu laufen.

—Und es gibt noch mehr— unterbrach ihn Fallen und seine beiden Brüder sahen ihn an, —ich habe vor kurzem den Ort der Zelle entdeckt, in der er gefangen gehalten wird— ließ er die Bombe schnell und mit kaum einem Atemzug fallen.

—Und warum hast du ihn nicht rausgeholt?— Sasha stand mit geballten Fäusten auf, sie fühlte ein seltsames Gefühl in sich für diesen Wolf, obwohl sie ihn nicht kannte.

—Weil du es nicht kannst. Er ist in den alten Folterzellen in den Katakomben unter dem Herrenhaus. Die einzige Möglichkeit, ihn herauszuholen, ist der Schlüssel, den Vater immer in seiner Truhe trägt— erklärte er.

Axel stellte sich vor ihn.

—Seit wann weißt du das?— flüsterte er und ließ seine Wut in der einfachen Frage heraus.

Fallen lehnte sich in seinem Stuhl zurück, woraufhin sich die Zimmertür öffnete und denjenigen hereinließ, den sie jetzt als Kommandanten der Wache und ehemaligen Beta vor dem Mandatswechsel kannten.

—Er antwortete: —Schließen Sie die Tür, Ryan. Es wäre nicht gut, wenn jemand das Gespräch belauschen würde.

Der Neuankömmling tat, was er sagte, ging auf sie zu und stellte sich neben Fallen.

Die Jüngeren verstanden die Situation nicht ganz.

—Keine Sorge, er ist auf unserer Seite— sein Bruder sah nicht unbehaglich aus, —er ist derjenige, der es in einer seiner Übungen entdeckt hat, als er Vater und den Doktor aus den Katakomben kommen sah und wusste, dass sie seit Jahren verlassen waren. Von uns allen hier ist er der Älteste und stand unter dem Befehl der vorherigen Königin, genauer gesagt war er ihr Beta, so dass er ihren Geruch erkennen konnte, als er eindrang— fuhr Fallen mit der Erklärung auf den besorgten Blick der jungen Welpen hin fort.

—Und was haben sie vor?— Sasha wurde langsam verzweifelt.

—Ryan, sag es ihnen, sie mussten es früher oder später erfahren— bat er den Commander.

Der ehemalige Beta nickte.

—Seit ich herausgefunden habe, dass er noch lebt, organisiere ich die Armee, um gegen den korrupten Alpha, der uns regiert, aufzubegehren— berichtete er behutsam.

—Und wie willst du das machen, wenn mehr als die Hälfte der Rudelmitglieder Angst vor unserem Vater hat?— fragte Sasha verblüfft.

—Deshalb wollen wir die anderen Rudel um Hilfe bitten— sagte er, nicht sicher, ob die Brüder seine Absichten verstanden.

—Aber das ist der schwierige Teil— Fallen tippte sich an die Schläfe, als ob ihm der Kopf weh täte: —Es ist schwierig, ein anderes Rudel um Unterstützung zu bitten, wenn es keine Beweise gibt und der Alpha Maßnahmen ergriffen hat, um keine Spuren zu hinterlassen— erklärte er, besorgt über das Ausmaß der Schwierigkeit, vor der sie standen.

—Axel sagte das so, als wäre es die logischste Sache der Welt.

—Als ob das etwas Einfaches wäre, nicht umsonst ist er der Alpha des Rudels, auch wenn es ihm aufgezwungen wurde— antwortete Sasha verärgert.

—Was wir wissen, ist, dass das Timing in dieser Situation entscheidend ist. Wenn die Kätzin weiterhin Junge bekommt, wird sie bald sterben, schließlich brütet sie außerhalb der Brunftzeiten— gab der Kommandant zu bedenken.

Junge bekommen— rief Sasha aus, —bekommt unsere Omega—Mutter noch Kinder und wo sind sie? —Gegen die Neugier gewann er die Oberhand.

—Sie sind direkt vor mir— nickte Ryan ihnen zu.

—Axel sah Fallen an, der bei dieser Enthüllung kaum zusammenzuckte.

—Als ihr zwei aus dem Nichts aufgetaucht seid, fand ich es seltsam, dass euer Geruch dem des Erstgeborenen ähnlich war. Und dass das Verschwinden des Erstgeborenen so plötzlich kam, er ist nicht der Typ, der sich vor seiner Verantwortung drückt. Ich habe den Alpha gefragt, und er hat mir geantwortet, was er schon seit Jahren sagt, aber niemand kann die Sinne der Wölfe täuschen— schloss der jetzige Kommandant.

Axel und Sasha ließen sich schockiert auf das Bett fallen. Die Nachricht, dass die Omega—Wölfin, die euch geboren hat, eure Mutter, am Leben und in Gefangenschaft ist, war eine Bombe, die nur schwer zu verdauen war.

—Wie geht es ihm?— fragte die ältere der beiden mit zittriger Stimme.

—Das kann ich nicht beantworten, Hoheit— sagte er mit gesenktem Kopf und setzte sich mit einem Ausdruck von Abscheu und Zorn auf, als er an die derzeitigen Lebensbedingungen seiner Königin dachte. Das müsst ihr mit eigenen Augen sehen— erwiderte er mit verhaltener Wut.

***

Die schwere Brise mit dem starken Geruch von feuchtem, vergorenem Fleisch und Staub vernebelte die Sinne der drei Silhouetten, die durch eine kleine Öffnung zwischen den Steinen traten, die den Zugang zu einer Seite der Katakomben ermöglichte.

—Was zum Teufel ist das für ein Ort? —Sasha spürte, wie das Wenige, das sie gegessen hatte, nach außen zu dringen drohte.

—Es ist das, was vom Folterschrein der ersten Mitglieder des Rudels übrig geblieben ist. Dieser Ort muss etwa 3.000 Jahre alt sein— kommentierte Ryan.

Und das ist der Ort, an dem unsere sogenannte Mutter ist? —Axel fühlte sich schmutzig. Er konnte nicht glauben, dass ein Wesen solche Bedingungen überleben konnte. Nicht seine Mutter.

Ryan nickte den beiden Welpen zu, die zitternd hinter ihm hergingen, geduckt, um den scharfen Steinen auf dem Dach auszuweichen.

Sie kreisten etwa eine halbe Stunde lang, während der Kommandant sie warnte, sich nicht zu trennen, denn die Hoffnung, ihn zu finden, wäre gleich null.

—Das ist es— erklärte Ryan, als sie vor einer riesigen rostigen Eisentür stehen blieben, die eine Tonne gewogen haben musste.

Da, in diesem Augenblick, spürten sie es. Schwach, fast unmerklich, zitterten die Glieder ihrer Körper. Fallen hatte nicht gelogen. Sie berührten die mit Spinnweben bedeckte Tür gleichzeitig. Sie rochen mehr von dem vertrauten Duft, an den sie sich als den ersten Duft ihres Lebens erinnerten. Hinter dieser Tür befand sich die Wölfin, die sie auf die Welt gebracht hatte, ihre Mutter, in einem schrecklichen Zustand.